國際上對車銑復合機床尚無明確定義，目前正處于創(chuàng)新發(fā)展之中。復合加工又叫完全加工、多功能加工。早期曾將加工中心稱為車銑復合機床。但是隨著復合加工技術的不斷發(fā)展與進步，現(xiàn)在的復合加工機床與以前所稱的復合加工機床有了本質上的區(qū)別。復合加工機床通過一次裝夾零件完成多種加工工序，縮短了加工時間，提高了加工精度，因而受到用戶的歡迎。數(shù)控車銑復合機床是車銑復合機床的一種主要機型，通常是在數(shù)控車床上實現(xiàn)平面銑削、鉆孑L攻絲、銑槽等銑削加工工序，具有車削、銑削以及鏜削等復合功能，能夠實現(xiàn)一次裝夾、全部完上的加工理念。
車銑復合機床的運動包括銑刀旋轉、工件旋轉、銑刀軸向進給和徑向進給四個基本運動。依據(jù)工件旋轉軸線與刀具旋轉軸線相對位置的不同，車銑復合加工主要可分為軸向車銑加工、正交車銑加工以及一般車銑加工。其中軸向車銑和正交車銑是應用范圍最廣泛的兩類車銑加工方法。軸向車銑加工由于銑刀與工件的旋轉軸線相互平行，因此它不但可以加工外圓柱表面, 也可加工內(nèi)孔表面。正交車銑加工由于銑刀與工件的旋轉軸線相互垂直，在內(nèi)孔直徑較小時它不能對內(nèi)孔進行加工，但在加工外圓柱表面時由于銑刀的縱向行程不受限制，且可以采用較大的縱向進給，因此，在加工外圓柱表面時效率較高。
與常規(guī)數(shù)控加工工藝相比，車銑復合機床有的突出優(yōu)勢主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
1、縮短產(chǎn)品制造工藝鏈，提高生產(chǎn)效率。可以安裝多種特殊刀具，新型的刀具排布,減少換刀時間,提高加工效率，車銑復合加工可以實現(xiàn)一次裝夾完成全部或者大部分加工工序，從而大大縮短產(chǎn)品制造工藝鏈。這樣一方面減少了由于裝卡改變導致的生產(chǎn)輔助時間，同時也減少了工裝卡具制造周期和等待時間，能夠顯著提高生產(chǎn)效率。
2、減少裝夾次數(shù)，提高加工精度。裝卡次數(shù)的減少避免了由于定位基準轉化而導致的誤差積累。同時，目前的車銑復合加工設備大都具有在線檢測的功能，可以實現(xiàn)制造過程關鍵數(shù)據(jù)的在位檢測和精度控制，從而提高產(chǎn)品的加工精度；高強度一體化的床身設計，提高了對難切削材料的重力加工能力；該機床配置有自動送料裝置，可以實現(xiàn)自動上料來連續(xù)，基本實現(xiàn)單臺機床的流水線作業(yè)。
3、減少占地面積，降低生產(chǎn)成本。緊湊美觀的外形設計，改善了空間利用方式，維護修理更方便讓客戶得到最大的滿意；雖然車銑復合加工設備的單臺價格比較高，但由于制造工藝鏈的縮短和產(chǎn)品所需設備的減少，以及工裝夾具數(shù)量、車間占地面積和設備維護費用的減少，能夠有效降低總體固定資產(chǎn)的投資、生產(chǎn)運作和管理的成本。
車銑復合機床與普通數(shù)控機床相比有著巨大的優(yōu)勢，其中最主要的一點在于車銑復合機床將普通機床只能單獨進行的車削和銑削合并到一個機床上，使機床可以一次完成對工件車削和銑削的加工。其次，車銑復合機床經(jīng)過一次裝夾就能全部完成或完成大部分對零件的加工，從而大大縮短了生產(chǎn)加工流程鏈，減少了裝夾次數(shù)，避免了工件在多次裝夾過程中由于定位基準轉化而造成的誤差積累，從而提高了工件的質量。最后，車銑功能復合到同一臺機床，在很大程度上減少了占地面積，車間占地面積和設備維護費用減少，在很大程度上節(jié)省了加工成本。